경남 지역 학교 절반에서 1급 발암물질 석면이 검출됐다. 이는 전국에서 두 번째로 많은 수준이다.

환경보건시민센터는 25일 전국 학교 석면 조사보고서를 공개했다. 전국 교육청으로부터 자료를 받아 석면 검출 학교를 공개했다. 이들은 "6.1 지방선거 교육감 선출 과정에서 학교 석면 안전 문제가 중요한 이슈로 다뤄져야 한다"고 밝혔다.

경남교육청 소속 전체 초중고교 수는 모두 577곳으로 석면이 검출된 곳은 58.8%에 이른다. 전국에서 전남(59.0%) 다음으로 많은 수준이다. 전국 평균 석면 검출 학교 비율은 45.7%다.

초중고별로 분류하면 경남 지역 초등학교 62%(325개교), 중학교 49.8%(267개교), 고등학교 62.6%(119개교)에서 석면이 검출됐다.

학교 내 석면 자재 면적 현황을 보면 152만 885㎡로 학교 전체 건축물 면적과 비교해서 볼 때 22.1%를 차지한다.

석면은 악성중피종암, 폐암, 후두암, 난소암 등을 일으키는 1급 발암물질이다.

환경보건시민센터는 "코로나19 등 여러 이유로 학교 석면 철거 과정을 놓고 사회적 감시가 소홀해졌다"며 "철거가 형식적으로 이뤄지거나, 사립학교는 감시 체계에서 아예 벗어나 있다"고 지적했다.

경남교육청은 지난 2020년 지역 환경단체가 학교 석면 제거 작업이 부실하다고 지적하자 관련 부서에 대책 마련을 지시한 바 있다. 당시 경남교육청은 석면 제거 작업 과정 전반을 재점검해서 문제점을 확인하고, 단계별로 강화된 대책을 내놓겠다고 밝혔다.

지난 2014년 교육부 국정감사에서 학교 건축물 석면조사 부실 및 조사 이후 후속조치 미흡 문제가 거론됐다. 감사원은 2017년과 2018년 석면 해체 및 제거 공사를 마친 학교 석면 잔재물이 남아있는 점 등을 들어 교육부 석면제거정책에 문제가 있다고 지적하기도 했다.

이에 교육부는 2027년까지 학교 시설 내 석면 건축자재를 모두 없애겠다면서 총 2조 8270억 원을 교부한 상태다. /김다솜 기자 all@idomin.com