경남도는 도정 핵심과제인 방위산업 육성을 위한 기초 작업에 돌입했다. 방위산업을 경남의 주요 산업으로 격상해 철저한 대응에 나서겠다는 복안이다.

도는 지난달 27일 국회에서 열린 국민의힘 부산·울산·경남 국회의원 예산정책간담회에서 '방산 중소기업 클러스터 조성' 예산 확보를 요청한 데 이어 지난 12일에는 전문가와 함께 방위산업 육성 정책간담회를 열었다. 

도는 정책간담회에서 논의한 방산기업의 애로, 제도적 문제점, 발전방안 등을 바탕으로 올해 말까지 방위산업육성종합계획을 만든다. 참석자들은 도내 중소·벤처기업의 역량강화, 대-중소기업 상생 시스템 등 방위산업의 현 실태와 다양한 해결 방안을 요청했다. 또 부품 국산화와 연구개발 지원 정책 추진을 할 때 1년 투자가 아닌 매년 꾸준한 지원이 필요하다는 의견도 제시했다.

방위산업 육성은 박완수 도정이 비교우위 산업으로 꼽은 '빅3 산업' 중 하나. 도는 방위산업혁신클러스터를 강화하는 한편 윤석열 정부의 방위산업 국가첨단전략산업 육성 계획에 발맞춰 종합계획을 수립해 미래 먹거리를 창출하겠다는 계획을 세우고 있다. 

같은 맥락에서 지난달 국회 예산정책간담회에서 방위산업클러스터 조성과 관련해 △방위산업 강소기업 육성예산 100억 원(도비 50억 원·시비 30억 원·민간자본 20억 원) △민군 항공기 정비(MRO) 육성센터 건립 예산 480억 원(국비 210억 원·지방비 270억 원) 확보 계획을 밝힌 바 있다.

국내 MRO 시장 국외의존도 심화에 대응해 국방 MRO 전문인력 양성을 통한 기술 경쟁력 강화가 필요하고, 정부 정책과 연계한 효율적인 국방 부품관리 정책을 추진할 필요가 있다는 판단에서다. 여기에 중소기업을 맞춤 지원해 경쟁력을 높여 강소기업으로 육성하겠다는 취지도 밝혔다.

경남에는 전국 방산 기업의 34%가 집적해 있다. 매출은 전국 43%(2019년 기준 7조 6000억 원), 인력은 전국 45.6%(같은 해 기준 2만 1000명)를 차지하는 등 경쟁력이 높은 산업으로 평가된다. 현대로템, 한화디펜스 등 체계기업으로 불리는 대기업도 7곳이 있다.

류명현 도 산업통상국장은 "방산 분야 전문가들의 의견을 수렴해 민선8기 도정 핵심과제인 경남도 방위산업 육성 정책 수립에 최대한 반영할 예정"이라며 "도 차원에서 비전과 목표를 설정하고 세부과제를 발굴해 정부 정책에 반영하겠다"고 밝혔다.

/민왕기 기자